Extinction des forêts et des animaux : état des lieux, regard de constat

L’extinction des forêts est un sujet qui fâche, qui fait mal. De plus, il est trop tard pour juste en parler. Il est un peu tard pour commencer à agir mais il n’est jamais trop tard pour vraiment agir !

Les forêts couvrent encore environ 30% de la superficie terrestre mondiale. Malheureusement, elles disparaissent à un rythme alarmant. Entre 1990 et 2016, le monde a perdu 1,3 million de kilomètres carrés de forêt. Ces chiffres sont donnés par la Banque mondiale. Pour avoir une idée ce que cela donne, cette superficie, disons qu’elle est plus grande que l’Afrique du Sud.

Extinction des forêts, les poumons de la Terre

Depuis que les humains ont commencé à abattre les forêts, 46% des arbres ont été abattus. Les pourcents sont présentés par une étude de 2015 dans la revue Nature. Environ 17% de la forêt amazonienne a été détruite au cours des 50 dernières années. De plus, les pertes ont récemment augmenté.

Selon une étude, plus de la moitié des arbres endémiques d’Europe sont menacés d’extinction. En effet, des maladies envahissantes, les ravageurs, la pollution et le développement urbain pèsent de plus en plus sur le paysage.

Les frênes, les ormes et les sorbiers sont parmi ceux qui sont en déclin. Le constat est fait par l’évaluation de la biodiversité du continent. Ceci pourrait compliquer les efforts pour faire face à la crise climatique par le reboisement.

Reboisement : une nécessité absolue…

« Ce ne sont pas seulement les arbres et les bois naturels, ce sont aussi certains des grands conifères qui sont menacés par les espèces envahissantes », a déclaré l’un des auteurs du rapport, David Allen. Il fait partie de l’Union internationale pour la conservation de la nature et a produit l’étude.

« Nous avons besoin d’arbres pour diverses raisons, notamment parce qu’elles absorbent non seulement le dioxyde de carbone que nous expirons, mais aussi les gaz à effet de serre qui piègent la chaleur que les activités humaines émettent ».

À mesure que ces gaz pénètrent dans l’atmosphère, le réchauffement climatique augmente. C’est une tendance que les scientifiques préfèrent désormais appeler le changement climatique.

Le couvert arboré tropical à lui seul peut fournir 23% de l’atténuation climatique nécessaire au cours de la prochaine décennie pour atteindre les objectifs fixés dans l’Accord de Paris en 2015, selon une estimation.

… Cependant, ce ne sera pas une affaire simple !

Quant au reboisement, il paraît que ce n’est pas une simple affaire. L’importation de jeunes arbres pour extraire le carbone de l’atmosphère ne doit pas être prise à la légère. Les jeunes arbres doivent être soigneusement sélectionnés. De cette manière on évitera que des maladies et des ravageurs ne pénètrent dans le pays et épuisent les forêts existantes.

« Nous sommes encouragés à planter plus d’arbres, à juste titre. Cependant, nous devons être très prudents pour nous assurer qu’ils ne viennent pas avec des espèces nuisibles. Nous devons faire très attention à la biosécurité », a déclaré David Allen de l’Union internationale pour la conservation de la nature.

Pourquoi est-ce une affaire à double tranchant ?

Les espèces envahissantes – propagées par le commerce de plantes ou de bois non traité – constituent la plus grande menace pour les arbres indigènes qui ne se trouvent qu’en Europe, parfois seulement dans une vallée ou une région.

La disparition d’arbres plus communs est plus préoccupante. Tim Rich, un autre contributeur à l’étude, a déclaré qu’il était alarmé par la perte de frênes due à un champignon envahissant.

Problème de dépairissement. Extinction risque d’une autre nature.

« Je l’ai surveillé au cours des cinq dernières années. L’année dernière, j’ai commencé à m’inquiéter. Cette année, d’immenses régions connaissent un dépérissement et cela n’affecte pas seulement les jeunes arbres comme avant. Maintenant, ce sont de grands arbres entiers. J’ai conduit dans certaines parties du Pembrokeshire récemment, et tous les cinq ou 10 mètres il y avait un frêne mort ou mourant. C’est un problème majeur – bien pire que ce à quoi je m’attendais ».

Le marronnier d’Inde a été classé comme vulnérable en raison de la propagation d’un papillon envahissant mineur des feuilles qui endommage ses feuilles. Cela ajoute aux pressions existantes des incendies de forêt, de l’expansion des stations touristiques et de l’exploitation forestière.

D’autres espèces sont affectées négativement par les dépôts excessifs d’azote provenant de la pollution atmosphérique, des lotissements et des élevages de porcs.

Liste rouge européenne ; espèces négligées ; perte de zones sauvages ; extinction !

L’étude des arbres fait partie d’une liste rouge européenne plus large. Elle examine le statut des espèces négligées afin de déterminer les priorités de conservation. Il a révélé que 20 à 50% des mollusques, arbustes et bryophytes terrestres, tels que les mousses par exemple, sont menacés d’ extinction.

La raison principale est bien sûr la perte de zones sauvages, l’expansion de l’agriculture et le changement climatique. Bien que ces espèces attirent rarement l’attention, elles jouent un rôle vital dans la production alimentaire. Elles jouent aussi un rôle dans les autres systèmes naturels de soutien de la vie par la production d’oxygène, le recyclage des nutriments et la régénération du sol.

« Les menaces d’ extinction élevées révélées par la liste rouge européenne sont très alarmantes. En effet, 92% des espèces de mollusques originaires d’Europe sont endémiques au continent. Ainsi, une fois ces espèces perdues d’Europe, elles disparaissent à jamais », a déclaré Eike Neubert, spécialiste des mollusques de l’UICN.

Gérer et contrôler mieux !

« Afin de restaurer le nombre de mollusques terrestres en Europe, des changements essentiels seront nécessaires dans les politiques relatives à l’utilisation des terres. Il est notamment important qu’il y ait un contrôle minutieux de l’urbanisation et une gestion durable des zones semi-naturelles ».

Rich, qui étudie les arbres depuis plusieurs décennies, s’est dit de plus en plus préoccupé par la tendance générale. « Nous voyons notre environnement naturel rongé », a-t-il déclaré. C’est un problème d’une telle ampleur, un peu comme le climat, qu’il nécessite un changement majeur de politique.

En revanche, ce que nous devrions faire semble irréalisable, c’est donc seulement lorsque les choses deviennent vraiment désastreuses que nous prendrons des mesures. Nous devrions nous occuper de cela de manière plus stratégique. Il n’y a vraiment pas de planète B. Quand je pense à ce que sera cet endroit au cours des 50 prochaines années, c’est extrêmement inquiétant ». L’extinction des espèces animalières est certaine…

Un problème dont l’ampleur est globale touchant l’extinction des animaux

Pourquoi c’est important et ce qui peut être fait ? La déforestation affecte les personnes et les animaux où les arbres sont coupés, ainsi que le reste du monde. Quelque 250 millions de personnes vivant dans les zones de forêt et de savane en dépendent pour leur subsistance et leurs revenus. La plupart d’elles vivent dans les des zones rurales les plus pauvres du monde.

Quatre-vingt pour cent des animaux et des plantes terrestres de la Terre vivent dans les forêts. La déforestation menace des espèces comme l’orang-outan, le tigre de Sumatra et de nombreuses espèces d’oiseaux. En effet, ces espèces risque une extinction sûre. La suppression des arbres prive la forêt de parties de sa canopée, qui bloquent les rayons du soleil pendant la journée et retiennent la chaleur la nuit. Cette perturbation entraîne des variations de température plus extrêmes qui peuvent être nocives pour les plantes et les animaux.

Problème encore plus global touchant les cycles de l’eau régionaux

Pourtant, les effets de la déforestation vont beaucoup plus loin. La forêt tropicale sud-américaine, par exemple, influence les cycles de l’eau régionaux et peut-être même mondiaux. Elle est donc essentielle à l’approvisionnement en eau des villes brésiliennes et des pays voisins.

L’Amazonie aide en fait à fournir de l’eau à certains producteurs de soja et éleveurs de bœuf qui défrichent la forêt. La perte d’eau propre et de biodiversité de toutes les forêts pourrait avoir de nombreux autres effets que nous ne pouvons pas prévoir, touchant même votre tasse de café du matin.

Les feux à un rythme et à une ampleur record

L’Amazonie brûle à un rythme record – et la déforestation est à blâmer. Les flammes sont si énormes que la fumée peut être vue de l’espace. Les experts disent que les incendies pourraient avoir des impacts climatiques majeurs.

La taille des incendies n’est pas encore claire, mais ils se sont répandus sur plusieurs grands États amazoniens du nord-ouest du Brésil. Le 11 août, la NASA a noté que les incendies étaient suffisamment importants pour pouvoir être repérés depuis l’espace.

« C’est sans aucun doute l’une des deux seules fois où il y a eu des incendies comme celui-ci », explique l’Amazon Thomas Lovejoy, écologiste et explorateur général du National Geographic. « Il ne fait aucun doute que c’est une conséquence de la récente augmentation de la déforestation », dit-il. Sécheresse et récemment l’ouverture de l’Amazonie pour les affaires, voilà comment l’alarme a encore sonné l’année dernière.

Les incendies notamment à but lucratif

En plus de récolter du bois, de nombreux arbres en Amazonie sont coupés pour planter du soja ou faire place à des pâturages lucratifs pour le bétail. Le brûlage est couramment utilisé pour éliminer rapidement les arbres. Comme les incendies de forêt qui ravagent la Californie, la plupart sont déclenchés par des humains, mais deviennent alors incontrôlables.

Qu’est-ce que ces incendies ont à voir avec le changement climatique ?

Si la déforestation et le défrichement des forêts mal géré par le feu se poursuivent, les feux de forêt de cette ampleur pourraient continuer. Une perte de forêt aussi massive se ferait sentir à l’échelle mondiale.

L’écosystème absorbe des millions de tonnes d’émissions de carbone chaque année. Lorsque ces arbres sont coupés ou brûlés, ils libèrent non seulement le carbone qu’ils stockaient, mais un outil pour absorber les émissions de carbone disparaît.

Toute forêt détruite est une menace pour la biodiversité et les personnes qui l’utilisent. La menace écrasante est que beaucoup de carbone pénètre dans l’atmosphère. C’est plus qu’évident que les incendies sont une tragédie, un crime contre la planète, à savoir la disparition de la biodiversité et l’impact sur l’humanité.

L’Australie ravagée par les incendies de forêt depuis des décennies

Chaleur persistante, sécheresses et vent ! Chaque année, il y a une saison des incendies pendant l’été australien, avec un temps chaud et sec facilitant le démarrage et la propagation des flammes. Les causes naturelles sont à blâmer la plupart du temps, comme les éclairs dans les forêts touchées par la sécheresse. La foudre sèche a été à l’origine de plusieurs incendies dans la région de East Gippsland à Victoria fin décembre, qui ont ensuite parcouru plus de 20 kilomètres en seulement cinq heures, selon l’agence d’État Victoria Emergency.

Les humains peuvent également être à blâmer. La police de la Nouvelle-Galles du Sud a inculpé au moins 24 personnes pour avoir délibérément allumé des feux de brousse et a engagé des poursuites contre 183 personnes pour des infractions liées aux incendies depuis novembre, selon un communiqué de la police.

Catastrophes de plus en plus meurtrières d’une année à l’autre

La saison des incendies en Australie est toujours dangereuse. Les incendies de 2009 ont tué 173 personnes à Victoria, par exemple. Mais les conditions ont été exceptionnellement sévères ces derniers mois. Celles-ci contribuent à la propagation des flammes. Elle rendent les conditions de lutte contre les incendies particulièrement difficiles.

L’Australie connaît l’une de ses pires sécheresses depuis des décennies. Pendant ce temps, une vague de chaleur en décembre a battu le record de la température moyenne nationale la plus élevée. En effet, certains endroits étouffaient sous des températures bien supérieures à 40 degrés Celsius.

Des vents forts ont également accéléré la propagation des incendies et de la fumée. Les conditions météorologiques sont de plus en plus extrêmes. Depuis des années, les incendies commencent plus tôt dans la saison. Elles se propagent avec plus d’intensité.

Extrêmités, désastre et alarme qui doit sonner en permanence ! Bilans de plus en plus effrayants !

Les experts disent que le changement climatique a aggravé la portée et l’impact des catastrophes naturelles. Il s’agit d’incendies et d’inondations de plus en plus meurtriers car de plus en plus extrêmes.

Environ un demi-milliard d’animaux sont touchés par les incendies et des millions sont probablement morts. Le nombre total d’animaux affectés pourrait atteindre un milliard à l’échelle nationale. Les chiffres incluent les oiseaux, les reptiles et les mammifères, à l’exception des chauves-souris. Il exclut également les insectes et les grenouilles.

Près d’un tiers des koalas de la Nouvelle-Galles du Sud ont peut-être été tués dans les incendies et un tiers de leur habitat a été détruit. Les koalas ne risque pas l’ extinction. Mais il est impossible de connaître l’ampleur des ampleur des dégâts et le nombre exact d’animaux morts jusqu’à ce que les incendies ne cessent.